Faleceu, no dia 27 de junho de 2024, aos 73 anos, Manuel Fernandes, o último treinador a colocar a União de Leiria na primeira divisão (2009).
Internacional A por 30 vezes, somou mais sete jogos em representação das seleções B e sub-21. “Foi uma inspiração para jogadores de várias gerações e será visto para sempre como uma das figuras maiores do nosso futebol. Foi também Treinador em vários clubes, onde deixou, em todos eles, a marca da sua competência e profissionalismo.
“Ao tomar conhecimento da triste notícia do falecimento do antigo jogador Manuel Fernandes, venho por este meio, em meu nome pessoal e no da Associação de Futebol de Leiria, apresentar sentidas condolências à família enlutada, num momento muito difícil”, escreve Manuel Nunes, Presidente da Direção da A.F. Leiria, na página oficial da AF Leiria.